發生缺水事故時并非上述現象全都出現，一般情況下，只有前三種現象，而無后幾種現象，則可能是輕微缺水，但不排除嚴重除水的可能性；如在前三種現象出現的同時，又出現后面幾種現象時，一般即認為是嚴重缺水事故。　
缺水事故的判斷和處理

缺水事故有兩種，一種是輕微缺水，即水位表雖看不到水位但鍋筒內水位尚未降到水連管以下，這時水位表中出現的是一種虛假水位。這可用關閉水位表汽旋塞的辦法，使水位表內蒸汽冷凝，形成真空負壓而將尚未降到水連管以下的水吸引入水位表內。這種方法通稱“叫水”。如叫水操作后，仍不見水位，說明水位至少已低于水連管以下了，很可能更嚴重，這時，就是發生嚴重缺水事故了。

如確認是輕微缺水事故，由于受熱面尚未“干燒”，則完全可以進水到正常水位。如果原因不清，經上水仍不見水位時，或給水設備有故障時，則應立即停爐。如判斷是嚴重缺水，則應立即緊急停爐，并降負荷，關閉給水閥門。

處理缺水事故重要的問題是，在未斷定是輕微缺水以前和已確認是嚴重缺水以后，嚴禁向鍋內進水。

發生嚴重缺水而停爐后，待爐體逐漸冷卻，再對爐膛和其它處受熱面以及爐墻、鋼架等進行詳細檢查，如由于處理及時，不是十分嚴重缺水而無大問題時（如僅僅管子輕微變形），應查明和消除事故的致因，并在水壓試驗合格后投入使用；如過熱較嚴重，引起脹口滲漏、管子嚴重變形、鋼材嚴重過熱燒損時（必要時做金相檢查），則須檢查合格后，方可使用。